2006年，商务部宣布要拯救老字号，制定了工作程序，并实施开来，可不是说说而已。 所谓老字号，商务部的定义是：“中华老字号”是指历史悠久，拥有世代传承的产品、技艺或服务，具有鲜明的中华民族传统文化背景和深厚的文化底蕴，取得社会广泛认同，形成良好信誉的品牌。我国老字号主要分布在餐饮、零售、食品、医药、服务等行业，是我国商业文明的光辉成果，是中华民族传统文化的瑰宝。实施“振兴老字号工程”，促进老字号发展，具有较强的必要性和紧迫性。
如果是国家文物局出面抢救老字号的遗址遗迹，说必要性和紧迫性尚可。老字号也是企业，应该遵守市场的规则，商务部这只“看得见的手”伸得有点长。
假定政府出面是必要的，那么市场一定失灵了。可是，如今老字号们身处的市场环境真的失灵了吗？显然不是。并不是所有的老字号都不适应当前的市场，有很多著名的老字号经营亏损，其原因不在市场，而在企业本身。
亏损的老字号，大致有这么三种情况：①只是经营不善；②名不副实，有盛名在外，而原来老字号的核心技术已经失传；③核心技术还在，没有跟上时代节拍，技术虽然还是核心，却不能为消费者提供价值，没了市场。
第一种情况还有救。交给市场，自然有人能够看到它的价值，或者被购并，或者吸纳新股东，或者重新选择经营者。只要其所有者不想让老字号烂在自己手里，市场提供了足够多的选择。商务部似乎担心好的老字号被贱价出卖，尤其是制定了对外国资本介入老字号的审核制度。这实在多余，如果老字号是国有的，贱价出卖，国有资产管理局干什么去了？法律也在啊，是私人的，贱卖更没话说。至于说卖给外国人，就更不该大惊小怪。这都什么年月了，如果外国人经营得好，品牌的声望还是咱中国的，为什么非得要让国人把持？1998年，劳斯莱斯和宾利两个英国皇家车品牌分别卖给德国宝马和大众，也没见英国政府出面阻挡。事实上，宾利工厂还在英国的克鲁市，其手工工艺和皇室血统并未损失。这两个老品牌由于有大笔资金注入，比以前有了更大的发展。
第二种情况，基本没救，应该送进博物馆，保留遗址供后人参观。
第三种情况，再分两种。其一，有技术改进的可能，那就要加大研发的力度，让老字号发展，适应市场新需求。其二，没有技术改进的可能，这种老字号也要进入博物馆，只是展馆的解说词会比第二种情况要丰富，毕竟技术还有的可说。
老字号是文化，文化无价。老字号更是企业，企业有生有灭。老字号是品牌，品牌可以随着企业消亡而消亡，也可以凭借另外的企业继续生存发展。老字号不必保护，适者生存，不适者不必占用今天的资源，做无谓的浪费。今天的新品牌，如果能够持续发展，就是多年以后的老字号，如果站在这个角度考虑问题，就不必为古人担忧了。
