玩世不恭的批评者把吉姆•柯林斯和杰里•波勒斯的“长青之道”通俗地解读为：“如何做一个长寿的天才？”的确，《基业长青》所做的，不过是把我们所能想象得到的人类的优点硬生生地戴到所谓的“高瞻远瞩公司”（visionary company）的头上—这种手法毫不稀奇，缺乏创意。不过，对中国人来说，也许“富甲三代”才是对“基业长青”深藏于心的真实解读。

    基业长青，无疑是企业界奢侈品中的奢侈品（高瞻远瞩的企业是翘楚中的翘楚）。但是，如果大多数人都大谈“长命百岁”，那么我们就有充分的理由怀疑，企业界的人是不是疯了—他们被这种梦幻般的东西所驱使，最终要享用这种近似理想主义的毒药。那个自称始皇帝，宣布“子孙称二世、三世，以至万世，代代承袭”的嬴政死于中暑。之后不过四年，秦朝倾覆。历朝历代的兴亡盛衰似乎太过苛刻。

    推崇者恨不得革许多中国企业家的命：国内许多企业家“热衷于个人崇拜、自我表现和惟我独尊”，而不是“将公司看成是个人的终极创造，更注重建立公司基本的价值、规范、制度和机制”；不能做到“兼收并蓄、在各种看似相互冲突的行为之间保持平衡”；推行“父子兵”、“家族制”以及党同伐异等等不一而足。

    但是，这些激进的、充满光荣与梦想的推崇者更可能是“站着说话不腰疼”，可能忽略了高超的商业运营与走钢丝并无二致—只有极少数人能胜任。在管理学界，任何看起来正确无疑的论调到最后要么被证明是谎言，或者愚蠢的化身，要么就仅是对常识进行包装和营销。