天分过人 勤奋无比
1970 年，陈竺到江西省赣南地区信丰县插队，每天忙完一天的农活后，陈竺就在油灯下如饥似渴地学习，他不仅自学了中学的数理化，还自学了英语，功夫不负有心人，1975 年，陈竺进入了上饶卫生学校。1978 年，只有中专学历的陈竺，以专业考分第一名的佳绩成为上海第二医科大学王振义教授的硕士研究生。
这一年，王振义只招收了两名学生，除了陈竺外，还有一名就是后来成为陈竺妻子、在白血病研究方面卓有成就、被联合国教科文组织巴黎总部授予“世界杰出女科学家成就奖”的陈赛娟院士。在王振义教授的指导下，陈竺学业进步很快，先后在《中华医学》英文版上发表了3 篇有关血友病的论文，引起国际医学界的关注。不久，他就被接纳为国际血友病联盟的第一个中国人会员。
“我只是他一段时间的老师，他的成功靠自己的努力，有的方面我还要向他学习。”谈起出色的学生陈竺，被世界医学界誉为“癌症诱导分化第一人”的王振义院士感叹：“过人的天分、无比的勤奋，只要有一定的环境和条件，这样的人才必然会有大的成就。”
深深懂得知识重要性的陈竺，非常珍惜来之不易的学习机会。1984 年，陈竺以全国非法语专业法语考试第一名的成绩，获得了赴法留学的机会。一年后，他开始在巴黎圣· 路易医院血液中心实验室攻读博士研究生学位，主修分子生物学。
中国驻法国大使馆科技处的张志勤公参，曾与陈竺同期在法国留学。至今回忆起来，他仍对陈竺佩服不已：“他不仅仅是刻苦，而且是全身心、全天候地投入到学习中去”，当时有同学不理解他为什么那么拼命，背地里还送了他一个外号：学习疯子。“每周末，留学生都会在使馆教育处聚会，互相交流，也排解一下平日的寂寞，还可以免费理发、看中文报纸。所以，大家都很喜欢这种周末聚会。但陈竺很少去……他天生是一块学习的料。”
陈竺在这里如饥似渴地学习，常常通宵达旦。在一次用法语应答的理论考试中，陈竺一鸣惊人，竟考了第一名。紧接着在第一年的考试中，陈竺以“白血病T 细胞受体基因的研究”的论文，再一次夺得全班第一。
人们或许以为陈竺在学习上特别有天赋，但陈竺自己认为他取得成绩主要是靠勤奋。他说一本上千页的外文著作，他从头读到尾，有时会连着读几遍。“说到底，成功之路并没有捷径，而勤奋是最靠得牢的。”
1986 年，正在法国求学的陈竺接到导师王振义从国内发出的信：用诱导分化法临床治疗白血病获重大突破。这是世界上第一例用全反式维甲酸成功治愈的白血病患者。陈竺兴奋不已，对妻子说：“临床药物的成功，需要得到机理研究的支持，才能具有普遍意义。我们回去，和王老师会师！”
1989 年，陈竺夫妇俩决定按计划回国。听到这个消息，老师们劝他们：“留下来，你们会有灿烂的前程；回国，你们将一无所有。”陈竺回绝了挽留，笑了笑说：“之所以回国，不是因为我不爱法国，而是因为我更爱中国。”他在自己博士论文的扉页上，工整地写下：献给我的祖国。
这年7 月3 日，夫妇俩终于启程。飞机经停阿拉伯联合酋长国城市沙加时，同行的旅客们都离开座位活动身体，只有陈竺夫妇小心翼翼地从行李架上取下一个箱子，宝贝般抱在怀里。那里面是法国同事为他们准备的价值约10 万法郎的科研试剂。他们的导师也从法国抗癌基金会那里为他们争取到了10 万法郎的资助，用于购买科研器材。

海归在“贫瘠”的土地上开花结果
归国初期，创业之艰苦超出了陈竺夫妇的想象。当时，担任上海血液学研究所所长职务的王振义只是一个“皮包所长”，条件很艰苦。陈竺要建血液研究室更是缺人、缺设备，甚至没有一间像样的房子。他们一路上小心翼翼带回的试剂也没有零下80 度的低温冰箱来存放。一个星期后，因寄放在上海二医大基础部的低温冰箱故障，这些价值几万法郎的试剂竟全部报废了！一开始做实验，由于没有相关设备，他们要到外边的实验室去“借做”；没有交通工具，陈竺就骑着自行车，把那些贵重娇气的标本、试剂、试管及实验材料轻轻地放在车筐里，四处奔走。
艰苦的条件，并没有吓倒陈竺。他们小小实验室的灯光常常闪亮到黎明。学校和医院也各尽所能，在物力和财力上给予支持。医院在房源极困难的情况下，腾出两间屋子给他们作实验室。上海市科委、市教委、国家自然基金委、863 计划的经费，在竞争中，也在许多前辈科学家的关照下源源而来。在各方面的大力支持下，陈竺实验室的研究工作迅速展开。

1995 年11 月3 日，中国科学院召开新闻发布会宣布：增选上海第二医科大学内科学教授、上海血液学研究所所长陈竺研究员为中国科学院院士( 生物学部)。这一年，他只有42 岁，是当时中国医学界获得中科院院士称号最年轻的科学家。

1998 年，陈竺“从战术科学家转向战略科学家”—— 担任国家人类基因组南方研究中心主任。在短短六七年间，陈竺牵头承担了一大批国家重点科研项目，取得了一系列国际先进或领先的研究成果，成为国内外享有一定声望的青年学者。拥有中国、美国、法国科学院3 个院士头衔的陈竺，在学术界的声望可见一斑。
从学者到部长的无缝链接
从履历来看，陈竺有过当知青的经历和海外留学背景，加上在专业领域的权威地位，陈竺为高层所熟知也非一日之事。从1996 年8 月开始，国家科技教育领导小组在中南海共举办了22 次科技知识讲座，陈竺正是主讲人之一。2007 年2 月14 日，春节来临之际，中共中央在中南海召开党外人士迎春座谈会，共议国是。座谈会上，无党派代表人士陈竺曾发言。当然，卫生部对出身医学家庭的陈竺也并不陌生。
宣布任命陈竺为卫生部部长的当天，平静的卫生部大楼里，并没有进行常规的新老部长工作交接仪式。早在几天前，陈竺就曾以中科院副院长的身份，到卫生部与相关部门的工作人员进行了先期的沟通。
与陈竺相识近20 年的老友、上海第二医科大学附属瑞金医院院长李宏为说，陈竺留给他的最大印象莫过于执著和严谨。他自己动手擦桌子，收拾试管、扫地、倒垃圾。有人问陈竺：你作为一个科学家，这些杂事还要管吗？陈竺说：“我不认为院士就不该做这些事。在法国学习时，一位老师对我讲，每天早上用5 分钟把自己的桌子收拾得干干净净，你可以在这5 分钟里考虑今天应做些什么事。”陈竺常对学生们说，一个乱七八糟的实验室绝对出不了一流的成果。
在陈竺上任后的几天里，与他的名字相提并论最多的词语就是“医改”。作为学者指点江山，与作为部长运筹帷幄毕竟是两码事。陈竺曾对媒体表示：“我目前面对的主要挑战，是怎样从科学家成为一个部长。”如果说从知青到科学家，是陈竺人生中的一段传奇经历，那么从学者到部长的无缝链接，将是摆在其眼前的又一道人生重大课题。而公众对陈竺这位新任部长最直接现实的考核，莫过于如何尽快协调其他部门，拿出一个可行的医改方案。
“当看到看病难、看病贵成为老百姓反映强烈的问题时，我们就可以想象卫生部的责任有多重……我还想告诉大家，虽然面临种种挑战和问题，中国仍是今天世界上从事生物医学研究最好的地方。”陈竺如是说。陈竺认为，大力改善群众健康状况是实现以人为本、构建和谐社会和建设小康社会的重要体现。而健康产业有巨大的发展空间和动力，这将促进经济的发展并创造新的就业机会。“医学将出现模式转变，预防比治疗更为重要。”
不过，对于陈竺来讲，身份的转型将是其面对的主要挑战。当教授与当部长显然是两种角色。
卫生部被视为中国政府的一个关键部门，医疗改革关乎中国民众的切身利益。在它的掌门人选择上，中央肯定优先考虑了这方面的因素。国务院在提请全国人大常委会任命陈竺为卫生部部长的理由中评价陈竺说，“事业心和责任感强，有开拓创新意识和一定的组织协调能力”，“作风正派、顾全大局”，“善于合作共事”……在鼓励和嘉许里包含了更多的期许！
对于医疗卫生体制改革，陈竺说，医疗卫生体制改革工作不是闭门做的，而是开放做的。陈竺表示，医疗改革是一个世界难题。对于发展中国家来说，就更是如此。要建立一个能够覆盖城乡人民的基本医疗保健的制度。这个原则就是要以人为本，就是要适合中国的国情，就是要讲究公平、效率和质量的统一，就是要兼顾统筹各个方面的努力。只有这样才能够一方面保证广大人民群众的最基本的公共卫生和医疗服务需求，同时又满足不断增长的不同层次的需求。
陈竺曾经提出要进行五个系统工程的改革：即个体的医疗系统、群体的公共卫生系统、卫生筹资系统、与健康相关产品的执法监督系统和医学技术进步的生命科研系统，“这五个系统相互配合支持，缺一不可。”
中国今后应对医学和健康领域的研究增加投入，少做一些“形象工程”，这是陈竺的一个重要观点：“我们要明白，人的生命和生活质量是重要的战略投资”。中国在医学领域的科研应该注重预防、注重改善环境因素，这样投入少而见效明显，“13 亿人的健康，不可能光靠看病吃药解决，加强预防和保护环境是根本”。
为了科研放弃很多爱好
当年，陈竺和陈赛娟在一起上研究生专业课，一起做实验，同窗好友成就了一段美满姻缘。陈赛娟在科研和事业上始终与陈竺风雨同舟，并以杰出的贡献于2001 年获联合国教科文组织杰出女科学家提名奖，2003 年当选为中国工程院院士，且还是“中国十大女杰”、“全国三八红旗手”、“全国先进工作者”、“全国十佳女职工”。
然而，事业型夫妇间的酸甜苦辣常人难以知晓。1987年的一天，一同在法国留学的陈竺夫妇终于有机会陪法国代表团访华。为了早点见到儿子，他们提前一天抵沪。二人风尘仆仆地赶到家时，儿子并不理会他们。之后，孩子忽然想起外婆曾说“爸爸、妈妈明天会回来看你”，转而快乐地笑着说：“我明天就要到飞机场去接爸爸、妈妈了！”听到这话，陈竺与陈赛娟的眼泪“哗”地落了下来。
陈竺多才多艺，他喜欢拉小提琴和画画，还写得一手好字，特别对中国旧体诗词情有独钟。陈竺的“诗艺”在他的学术报告中也多有体现。在一次中医药国际研讨会上，陈竺在PPT 上引用了“神州到处有亲人，不论生地熟地。春风来时尽著花，但闻藿香木香”这样优美的诗句，用它们和一幅幅精美的古代中国名画，将辨证论治、天人合一这一朴素的中医哲学思想阐述得淋漓尽致。
为了科研，陈竺放弃了自己的许多爱好。他说，科学家都特别珍惜时间，因为科学研究也如体育竞赛，你必须去争先。在他的生活中，几乎没有上下班之分，也没有工作日与节假日之别。由于他们夫妻研究的领域很接近，但想法却是经常不一致，实验室里的争论往往会带回到家里。为了保证在家里有片刻的放松，有一阵子，他们只好约法三章：在家不准争论科研上的事。“当然，这样的约法也是很难执行的。”陈竺笑着说。

人物链接
陈竺，江苏镇江人，著名血液学家、分子生物学家。1953年8月出生于上海，1977年毕业于江西省上饶地区卫生学校，1981年获上海第二医科大学硕士学位，1989年获法国巴黎第七大学科学博士学位。现为卫生部部长，系中国科学院院士、第三世界科学院院士、美国科学院院士、法国科学院院士。出任过国际科学院协作组织主席、国际人类基因组研究组织委员会理事、国家“863”计划生物与现代农业技术领域专家咨询委员会主任、国家“973”计划“多基因复杂性状疾病的系统生物学研究”项目首席科学家、中国遗传学人类遗传专业委员会主任、中华医学会理事，是第十届全国政协委员。